頸椎病，大致含義是：頸椎間盤(pán)退變本身及其繼發(fā)性的一系列病理改變?nèi)纾ㄗ倒?jié)失穩(wěn)、松動(dòng)；髓核突出或脫出；骨刺形成；韌帶肥厚和繼發(fā)的椎管狹窄等），刺激或壓迫了鄰近的神經(jīng)根、脊髓、椎動(dòng)脈及頸部交感神經(jīng)等組織，并引起各種癥狀和體征的綜合癥候群。因此該病也被稱為“頸椎骨關(guān)節(jié)病”、“頸椎綜合征”等。

由于頸椎位于頭部、胸部與上肢之間，在脊柱椎骨中體積最小，但靈活性最大、活動(dòng)頻率最高，且是負(fù)重較大的節(jié)段，因此，自人體出生后，隨著生長(zhǎng)、發(fā)育、成熟，由于不斷承受各種負(fù)荷、勞損，甚至外傷，極易發(fā)生退行性病理變化。通常認(rèn)為脊柱的椎間盤(pán)在發(fā)育至成人之后，即開(kāi)始退行性變，但每個(gè)人的各椎間盤(pán)出現(xiàn)退行性變差異甚大，并伴隨年齡增長(zhǎng)而更為明顯，且誘發(fā)或促進(jìn)頸椎其他部位組織退行性改變。從生物力學(xué)角度來(lái)看，頸5～6、頸6～7受力最大，因此頸椎病的發(fā)生部位在這些節(jié)段較為多見(jiàn)。

頸椎病的臨床癥狀較為繁雜，主要有頸背疼痛、上肢無(wú)力、手指發(fā)麻、下肢乏力、行走困難、頭暈、惡心、嘔吐，甚至視物模糊、心動(dòng)過(guò)速以及吞咽困難等。頸椎病的臨床癥狀與病變部位、組織受累程度及個(gè)體差異有一定關(guān)系。