診斷白血病一定要有確切的證據(jù)，大多數(shù)白血病需經(jīng)過骨髓穿刺，取骨髓液涂片檢查才能確診。各種急性白血病骨髓中相應的早期幼稚階段白血病細胞≥20%才能診斷。慢性髓細胞白血病的診斷條件，一為骨髓有核細胞增生極度活躍，即顯微鏡下觀察帶核的細胞數(shù)量明顯多于無核的成熟紅細胞；二為有核細胞中以較成熟階段的幼稚粒細胞(中幼粒細胞及以下階段粒細胞)為主。雖然血涂片顯微鏡下觀察在診斷白血病時有重要的提示意義，如急性白血病的部分病例血涂片可出現(xiàn)數(shù)量不一的早期階段幼稚細胞，慢性髓細胞白血病幾乎所有的病例血涂片出現(xiàn)數(shù)量不一的較成熟階段幼稚細胞，但仍應經(jīng)骨髓穿刺涂片檢查才能確診。

慢性淋巴細胞白血病則僅經(jīng)外周血檢查即可確診，條件是多次血常規(guī)檢查淋巴細胞絕對計數(shù)≥5×109/L。如何計算淋巴細胞絕對數(shù)?將白細胞總數(shù)乘以分類中淋巴細胞百分數(shù)，患者通常白細胞數(shù)均＞10×109/L，而淋巴細胞百分數(shù)至少在60%以上。例如病人的白細胞為10×109/L，淋巴細胞占60%，則淋巴細胞絕對數(shù)為6×109/L。

上述實驗室檢查雖然是診斷白血病的依據(jù)，但臨床情況是十分復雜的，少數(shù)其他嚴重疾病時也可出現(xiàn)類似白血病的實驗室檢查結果，稱為類白血病反應。所以每診斷一例白血病，必須時時牢記要鑒別是否為類白血病反應，因為一旦錯誤診斷為白血病進行化療，將造成災難性的后果。